Se pasa de tres operadores móviles a seis
y con Internet de alta velocidad.
Lo sucedido esta semana con la histórica subasta de espectro radioeléctrico
de cuarta generación (4G), mediante la cual el Gobierno Nacional adjudicó cinco
licencias para comunicaciones móviles, parte en dos la historia de este sector
en Colombia.
La 4G o LTE (long term evolution de la 3G) es un estándar de transmisión de
datos a alta velocidad que deja en pañales a cualquier plan de datos que usted
tenga en su teléfono inteligente, pues es hasta diez veces más veloz que el
promedio actual, de acuerdo con los cálculos de Analí Contreras, experta del
proveedor de redes Alcatel-Lucent. (Lea también: Nación gana 70% más de lo esperado en la subasta 4G).
Esta tecnología permite realizar grandes transferencias de datos en muy poco
tiempo, lo que facilita desde las teleconferencias hasta la implementación de la
telemedicina en zonas apartadas, pasando por la optimización del teletrabajo y
de las transmisiones de televisión en vivo.
Hoy, todas estas actividades se encuentran muy limitadas por las bajas
velocidades que ofrecen los operadores móviles (excepto UNE, que vende 4G desde
mayo del año pasado).
Acceso
compartido
La adjudicación de espectro por diez años que se hizo el miércoles –y que se
traduciría en nuevos servicios este mismo año– también promete revolucionar la
forma como los colombianos acceden a Internet, tanto en sus casas como desde sus
dispositivos móviles.
Por ejemplo, mediante la 4G se puede llevar a los hogares banda ancha
inalámbrica (sin necesidad de cables que vienen de la calle y entran a las
casas), incluida la telefonía fija que transmite la voz por Internet. Además
hace posible que un dispositivo de bolsillo brinde acceso a la Red hasta a cinco
aparatos al mismo tiempo.
No obstante, es de esperar que, como ocurre en el resto del mundo,
los teléfonos inteligentes sean el principal vehículo de acceso a la 4G, por ser
más asequibles –en la mayoría de los casos– que las tabletas y los
portátiles.
Además de todo lo anterior, que seguramente se reflejará en una amplia oferta
de Internet, para todos los gustos y necesidades, tres nuevos jugadores
(Avantel, Directv y ETB) se sumarán a los ya establecidos (Claro, Movistar, Tigo
y UNE), lo que estimulará la competencia, tanto en planes de datos como de
telefonía móvil.
Sin embargo, no se prevé que las tarifas vayan a variar en el corto plazo.
“Los precios no se incrementarán, pero las velocidades sí lo harán”, vaticina
Carlos Mateus, director de operaciones de Nokia Siemens Netwoks, compañía que ha
desplegado este tipo de redes en otros países.
En otras palabras, si usted paga 70.000 pesos por un plan de datos con
determinada capacidad de descarga, en 4G tendrá velocidades dignas del Primer
Mundo por el mismo valor y con la misma o más cantidad de datos.
La reducción de precios vendría una vez se logren la masificación del
servicio y las economías de escala que aquella conlleva.
El proveedor de comunicaciones Ericsson estima que el 60 por ciento de la
población mundial estará cubierto por la 4G en el 2018, y Colombia no será ajena
a ese tendencia.
En ese sentido –además de desembolsar más de 770.000 millones de pesos en los
próximos 30 días–, los cinco ganadores de la subasta (seis operadores, pues ETB
y Tigo constituyeron una unión temporal para la subasta) se comprometieron con
el Gobierno, en cabeza del Ministerio de Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones, a entregar en los próximos dos años 590.000 “equipos terminales”
(celulares, tabletas o computadores) habilitados para conectarse a redes 4G, “a
estudiantes, profesores y directivos” de colegios públicos de todo el país.
Así mismo, es probable que la ETB empuje el precio del acceso de alta
velocidad a Internet, pues la empresa ha manifestado que su visión sobre la
nueva tecnología es “social”.
La 4G llega justo en un momento en que las comunicaciones móviles en Colombia
pasan por uno de sus momentos más difíciles, debido a la constante caída de las
llamadas y la lenta transmisión de los datos.
Algunos expertos creen que, de la misma manera como una autopista de doble
calzada puede aliviar el tráfico de una carretera de dos carriles aledaña, la
nueva tecnología puede ayudar a mejorar el servicio de las otras redes.
Es importante recordar que estas redes se seguirán usando para
transmitir las llamadas, pues la 4G se ocupa primordialmente de los
datos. Esto último no quiere decir que los operadores no puedan ofrecer
el servicio de voz por Internet, que abarata mucho la telefonía.
“Hoy vemos usuarios que utilizan al máximo la capacidad de la Red descargando
videos y música, además de estar conectados constantemente a Facebook, Twitter y
Skype, lo que ocupa espacio por el que podría ir más voz. La experiencia en
otros mercados indica que ellos serían los primeros en mudarse a 4G, lo que
liberaría espacio y mejoraría significativamente la calidad”, afirma Carlos
Mateus, de Nokia Siemens Networks.
Mejorar
velocidad
El 4G LTE y el Plan Nacional de Fibra óptica (que llevará Internet a las
zonas más apartadas del, país), tienen la capacidad de mejorar el bajo promedio
de velocidad de Internet que deja al país debajo de Chile, Argentina, Brasil,
México y Ecuador.
Una oferta variada
para distintas necesidades
1. Avantel, por las empresas
El presidente de Avantel, Jorge Andrés Palacio, confirmó que su oferta se
enfocará en el sector empresarial, como sucede en la actualidad. “Nuestra oferta
en voz será agresiva y en datos, muy superior a lo que actualmente hay. Nuestra
intención es competir con los máximos niveles de calidad”, dijo el
ejecutivo.
2. Claro tiene el mayor reto
Tiene un reto mayor que los demás, pues debió comprar espectro en una banda
donde los móviles son escasos. Juan Carlos Archila, presidente de Claro, dijo:
“Aprovecharemos que estamos en 18 países de América Latina y que Brasil también
está desplegando la tecnología en 2.500 Megahercios y apalancaremos eso para
poder traer la mejor tecnología”.
3. Directv: al hogar sin cables
“Nuestro primer acercamiento al mercado va a ser con una oferta de Internet
inalámbrico fijo” para el hogar, aseguró Roque Lombardo, presidente de Directv
Colombia. De otro lado, la compañía estadounidense pretende apoyar sobre
Internet algunos servicios de televisión y películas vía streaming.
4. ETB: a invertir con cautela
La ETB no solo acaba de entrar de lleno a la movilidad, también está próxima
a presentar su oferta de televisión y despliega una red de fibra óptica para
Bogotá, con enormes inversiones. Saul Kattan, presidente de la compañía, dijo
que compartirán infraestructura 4G con Movistar, Tigo y UNE, para ser más
eficientes.
5. Movistar despeja dudas
Medios internacionales afirmaron que la participación de Telefónica en la
subasta estaba en duda. No obstante, fue la primera compañía en decir que tendrá
móviles 4G LTE en pocos meses. “Con la inversión realizada, Telefónica ratifica
su confianza en la economía colombiana y en el potencial del mercado de
telecomunicaciones”, dijo Alfonso Gómez, su presidente.
6. Tigo: calidad y velocidad
Tigo, que compartió la adquisición con la ETB, se prepara para competir con
móviles 4G en una carrera contra Movistar y Claro para llegar cuanto antes con
la oferta. “Esta inversión en el espectro 4G pronto nos permitirá ofrecer una
comunicación móvil mucho más rápida y de mejor calidad, como debe ser”, afirmó
Esteban Iriarte, su presidente.
Datos básicos sobre
el nuevo 4G LTE
¿Tengo que cambiar de celular una vez comience a funcionar el
4G?
Los usuarios de celulares podrán seguir usando los dispositivos que tienen,
desde el más sencillo hasta el teléfono inteligente más sofisticado, pues el 4G
no reemplaza el servicio existente sino que llega a convivir con este y con el
Internet fijo.
¿Por qué el móvil que tengo no funciona con el nuevo 4G
LTE?
Se trata de una tecnología distinta a la actual. Por lo tanto, las radiobases
que la transmiten tienen que ser distintas a las actuales, y el hardware del
móvil, hecho para esa tecnología.
¿Por qué si UNE tiene 4G LTE no posee una oferta de teléfonos
inteligentes?
Hay dos motivos por los cuales UNE no cuenta con teléfonos móviles 4G: de un
lado, no hace parte de la estrategia comercial que viene desarrollando desde su
lanzamiento, en mayo del 2012; y, de otro, aún no hay en el mercado
internacional suficientes móviles compatibles con la banda de 2.500 megahercios
(MHz), por donde viaja su señal.
¿Hay móviles en Colombia que sirvan sobre 4G LTE?
Los celulares iPhone 5, BlackBerry Z10 y Nokia Lumia 920, que ya están en
manos de los usuarios colombianos, así como el BlackBerry Q10, que se lanza en
pocos días, sí podrán funcionar y aprovechar las ventajas de las nuevas redes 4G
adjudicadas el miércoles a Avantel, ETB, Movistar y Tigo. Es decir, para la
banda AWS.
Hablan de bandas AWS y 2.500 megahercios. ¿Qué diferencia hay entre
las dos?
La banda de AWS es la más apetecida porque, al desplegar la infraestructura,
las antenas de red se pueden ubicar a mayor distancia. Además, por ser una de
las bandas más usadas en Estados Unidos, donde hay una mayor implementación del
4G, se consiguen más dispositivos móviles, como tabletas y teléfonos
inteligentes. En cuanto a la banda de 2.500 MHz, el montaje de la
infraestructura es más costoso debido a que las antenas deben estar ubicadas a
menor distancia entre sí. Asimismo, los móviles más populares no están
disponibles para esa frecuencia.
¿En qué banda están ubicados los operadores con 4G en
Colombia?
AWS: Tigo, Movistar, Avantel y ETB; 2.500 MHz: Claro y UNE.
¿Y qué hay de Claro? ¿Sus usuarios se quedarán sin 4G?
No. Ya existen celulares para esta banda, pues fabricantes como Huawei, ZTE y
Samsung, entre otros, cuentan con equipos listos para funcionar ahí. Además, es
solo cuestión de tiempo para que todos los grandes fabricantes cuenten con una
oferta.
Si tengo un Samsung Galaxy SIII o SIV comprado en Colombia,
¿funcionará en 4G LTE?
Hablamos con uno de los principales operadores y se nos dijo que los equipos
que hay en el país no sirven para las bandas que aquí tenemos.
¿Qué es el espectro radioeléctrico?
El espectro es un recurso limitado que controlan los Estados. Es el medio por
el cual se transmiten las ondas de radio electromagnéticas, las cuales permiten
hacer uso de medios de comunicación como la radio, la televisión, Internet,
telefonía móvil y televisión digital terrestre, entre otros.
¿Qué es LTE?
LTE (en inglés, long term evolution) es una tecnología muy eficiente y
estable de transmisión de datos. Permite altas velocidades con baja latencia
(retardos en una red); es barata y fácil de desplegar por los operadores. No
puede gestionar mensajes de texto o llamadas tradicionales, pues solo funciona
con datos.
Experiencia
Probamos el servicio de UNE
Probamos el servicio de UNE
Desde que UNE presentó su servicio 4G LTE, en mayo del año pasado, lo utilicé
de forma exhaustiva. El primer impacto una vez la compañía paisa lo presentó en
Bogotá fue abrumador, pues marcó 75 megabits por segundo (Mbps) en nuestras
pruebas. En el momento en que escribo estas líneas pruebo la velocidad de mi
servicio de datos, el cual llega a unos sobresalientes 3,94 Mbps, es decir, en
esa primera impresión la velocidad estuvo 70 Mbps encima de lo que ofrece uno de
los operadores móviles, que incluso está muy cerca del promedio nacional de
banda ancha fija de 4,4 Mbps.
Ahora bien, esa altísima velocidad ya no se experimenta, pues hacía parte de
las pruebas del LTE. Sin embargo, la oferta de UNE es de 12 Mbps e incluso puede
ser mayor en áreas con buena cobertura.
Por ejemplo, la descarga de una película de 2 GB de peso toma alrededor de 35
minutos. Entre las opciones, el módem portátil es realmente útil, pues permite
conectar hasta cinco dispositivos, aunque lo preferible es ‘anclar’ uno o dos.
Ahora bien, se debe estar en una zona con buena cobertura, pues de otro modo la
experiencia puede llegar a ser frustrante, algo que sucedió bastante al
principio; no obstante, cada vez se hace más móvil.